Vietnam!

Tijdje geleden weer, dacht laat maar weer eens wat van me horen!
Na het eerste gedeelte van het Thailand avontuur vlogen Jacintha en ik van Chiang Mai (eerst met de minivan van Pai naar Chiang Mai, nachtje op een plank slapen) naar Bangkok en van Bangkok naar Hanoi in Vietnam! Daar moesten we weer even wennen aan de drukte na de rust van Pai... Je wordt hier echt omver gereden als je niet oplet en het getoeter...! Even omschakelen dus! We kwamen 's avonds aan en in onze hostelkamer was de muziek van de rooftopbar goed te horen. Twee moeie aapjes gingen maar slapen om de volgende dag fris te beginnen :)

Het eerste wat we de volgende dag deden was naar Friends Travel Vietnam gaan om eens te kijken wat we allemaal willen doen hier en wat mogelijk is ivm onze verschillende reistempo's. Sidney heeft ons goed geholpen en de tripjes naar Sapa en Halong Bay waren een feit! Via Friends hebben we ook ons visum geregeld wat op het vliegveld ook allemaal soepel verliep :) Na al het geregel zijn we de stad maar gaan verkennen: naar een tempel die op een eilandje in het meer lag midden in de stad, naar een kathedraal omdat na het boeddhisme het katholicisme een groot geloof is hier. Veel gelopen en toen was er regen... Na 20 minuten schuilen was dat ook weer over. Lekker verkoelend, want het is weer lekker warm hier. Droge kleren aan en in de bar van het hostel onze eerste dag afsluiten met een uur lang gratis bier! De volgende dag begon ons Sapa avontuur om 21:00 met een nachtbus. Om 11 uur moesten we uitchecken, alle spullen konden we bij Friends neerzetten en daar hebben we even gechilled in de lounge. We besloten om deze dag in Hanoi ook nog maar even cultureel te gaan doen. Langs het mausoleum van meneer Ho Chi Minh gelopen, erg statig. Botanische tuinen gezien die een beetje tegenvielen na wat ik 4 jaar geleden in Australië allemaal aan botanische tuinen heb gezien. Er zaten apen een beetje apathisch te doen in een kooi, 2 pauwen hadden ook een mooie kleine kooi, een groep schoolkinderen was hier iets aan het oefenen (een of andere marcheerdans). Maar goed, doorgelopen naar de oude citadel en een beetje rondgelopen over het terrein, in bunkers geweest, opgravingen gezien waar mensen ook aan het "werk" waren. Werken is hier een beetje gehurkt op de grond zitten en doen alsof je iets doet haha! Terug gegaan naar Friends om onze tas om te pakken met spullen voor Sapa!

Tasje volgeladen, nog even fris gedouched, wat gegeten en op naar de bus! Het was een slaapbus waar iedereen een eigen bedje heeft, 3 rijen naast elkaar (waar ik niets eens normaal rechtdoor doorheen kon lopen) met bedjes boven en beneden, wel Aziatische maten haha. Dus voor mij niet echt een probleem, sommige grote jongens hebben vast geen prettige nacht gehad. Zoveel mogelijk proberen te slapen tussen alle stops door waarbij de lampen aan gingen en je je afvroeg of je er al was... Rond 03:00 waren we er, maar we mochten blijven slapen tot 05:30 en in de tijd dat we daar stonden verzamelde zich steeds meer vrouwtjes zich rond de bus om te vragen of iemand een gids nodig had. Op naar het hotel waar we ontbijt kregen en even konden douchen. In het hotel werden we opgehaald door onze gids. Sumay was een lief klein vrouwtje van de Red Dao stam, in traditionele kledij natuurlijk. Eerst naar de markt om eten te halen voor de lunch. Eerst liepen we door een super toeristisch dorpje (achja wij zijn ook toeristen) waar echt super veel (lees: busladingen) Chinezen waren. Het grappige is dat ze nergens en voor niemand aan de kant gaan als je op een smal trappetje loopt dat twee richtingen is... In het toeristische Cat Cat zagen we een waterval en een dansshow, leuk maar daarna snel door naar de trekking, naar de natuur en mooie uitzichten waarvoor we gekomen zijn! Dit werd na 1 seconde bevestigd, alleen maar mooie uitzichten over rijstvelden in de bergen. Waterbuffels aan het werk, mensen aan het werk, kleine meisjes die ons armbandjes wilden verkopen, uitkijken dat je niet vol in de modder stapte omdat je zo aan het genieten was van alles. We hadden van iedereen eigenlijk gehoord dat het wel eens zou kunnen gaan regenen, dus we hadden genoeg droge kleren mee etc. Nou wij hadden stralende zon de hele dag, een beetje heftig wel met een hike van 9 uur! Allebei een beetje verbrand, zelfs na duizend keer smeren maar het was het allemaal waard. De lunch was bij een lokaal restaurantje waar we zelf mochten helpen met de groentes klaar maken. Het was zo ontzettend lekker! Allerlei soorten groenten (baby bamboe, spinazie, sperziebonen, champignons) met kip, rijst en pompoensoep. Watermeloen toe. Omnomnom! Na de lunch de zon weer in, grote stukken zonder schaduw: hallo tomatenhoofdje! Onderweg kwamen we langs een soort shop waar ze de traditionele kleren maakten. Ze gebruiken de plant waar wij wiet van maken om mee te weven, een bepaalde plant om de stof blauw te maken, bijenwas eroverheen en daarna patronen erop stempelen. Bij de homestay aangekomen waar we gingen overnachten konden we eindelijk uitrusten en afkoelen. Het was een vrij groot huis waar echt veel mensen konden blijven slapen. Moeder Su, vader Hô en dochter Pang (4) bleven hier ook slapen. Zoontje sliep ergens anders die hebben we maar heel even gezien. Na even uitrusten mochten we weer helpen met het eten klaarmaken, allemaal gekke groentes die wij in Nederland als onkruid zien. Zelf springrolls maken. Als voorgerecht een bord met de lekkerste frietjes ooit en chilisaus. Het avondeten bestond uit de springrolls, verschillende groentes, beef, kip en rijst. Veel te lekker weer :) 's Avonds kregen we een voetmassage, die hadden we toch echt wel nodig na zo'n lange dag hiken! Als een baby'tje geslapen in ons hemelbedje (met klamboe! Super veel muggen hier). Op dag twee ontbijten met pannenkoeken met banaan en suiker, lekker! Op naar de hike van vandaag. Helaas kwamen we bij elk viewpoint andere groepjes tegen en was het bijna van oh de volgende groep komt laten we doorlopen zodat ze ook even kunnen zitten hier. Sommige stukjes moesten we onze berggeitenskills toch echt even tevoorschijn toveren en was het echt heel erg modderig dus goed vasthouden aan de bamboe in het bambooforest. Veel steile paadjes vandaag die recht naar beneden of omhoog gingen in plaats van een beetje schuin zodat je niet meteen de afgrond in keek (hallo hoogtevrees). Een rustpuntje bij een super steile waterval. Daarna de keuze of we de lange of de korte route wilden doen: lange natuurlijk :) Sumay vond het verbazingwekkend dat we de hele twee dagen niks hadden gevraagd van hoe ver of hoe lang het nog was. Maar wij waren gewoon aan het genieten van alle uitzichten en proberen niet uit te glijden in de modder. Overal zaten ook heel veel vlinders op de grond (poep en modder te eten) en die vlogen op als we er langs liepen, vaak was het dan even wachten tot we weer zagen waar we liepen. Het laatste gedeelte ging voor 20 minuten steil omhoog, daarna gelukkig over de weg naar het restaurant waar we nog even gingen lunchen voordat we opgehaald werden om weer terug te gaan naar het hotel. Eenmaal in de minivan werd de driver gebeld dat er nog wat mensen opgehaald moesten worden. Prima, want er was nog plek in het busje. Daarvoor moest hij een straat in en daarna in z'n achteruit weer terug omdat er geen mogelijk was om te keren... #skills. Aangekomen bij het hotel even lekker douchen, vandaag was het bewolkter maar nog steeds bloody hotttt. Nog even in het dorpje rondgewandeld en lekker avondgegeten in het hotel. Op naar de nachtbus terug naar Hanoi.

Dacht je een lekker nachtje in de bus te slapen, had de chauffeur daar een ander idee bij... Eerst werd er keihard een of andere Vietnamese cabaretshow opgezet, toen er uiteindelijk iemand vroeg of het uit kon, kwamen er vrienden van de buschauffeur meerijden. Lekker kletsen de hele nacht! Bij elke stop gingen de lampen aan en schrok je wakker omdat je geen idee had of je er al was! Om 03:00 in Hanoi terug, nog even "slapen" in de gemeenschappelijke lounge van een hostel en om 06:00 naar Friends voor een lekker ontbijtje! Daar viel de stroom uit dus even gedouched in het donker en klaar gemaakt voor de volgende trip naar Halong Bay!

07:45 stonden we klaar, rond 08:30 werden we eindelijk opgehaald door onze guide Tim, wat een poepie. 2,5 uur rijden naar de ferry, met de ferry naar onze cocktail cruise toe waar we 6 uur lang op mochten gaan vertoeven. Het eerste was een heerlijke lunch waarbij je eigenlijk niet wist of je moest eten of dat je foto's wilde maken omdat we toen precies de eilandengroep binnen voeren. We zaten samen met nog een jongen en een meisje op de boot, een stelletje uit Amerika en verder alleen wat crewleden. Op een gegeven moment werd er een kaart uit het plafond gerold en vertelde Tim het verhaal van Halong Bay, iets met een draak en de Chinezen ;) Na het verhaal gingen we kajakken tussen de eilanden door en door grotten heen. Tijdens het peddelen moest je oppassen dat je geen kwal in de kayak schepte haha. Helaas geen apen gezien waar apen zouden kunnen zitten, wel een tijdje blijven kijken of we ze konden vinden natuurlijk. Nog gezwommen en van de boot afgesprongen, het water was heel zout dus lekker drijven. Biertje op het dek drinken en op naar ons onbewoonde eiland voor de nacht. De golven waren vrij hoog, dus rondlopen op de boot was niet echt makkelijk. Op je plek blijven zitten en genieten van het uitzicht en de zon :) Op Cat Ong Island hadden we een bungalow met zn vieren aan het strand. Lekker diner gehad weer, kaartspelletjes gedaan, goede gesprekken gehad over de verschillen tussen de USA en Nederland. Toch wel een beetje op tijd naar bed voor ons, het was een kort nachtje... De volgende dag heerlijk wakker worden met het geluid van de zee, ontbijtje erin en een hike maken. Op naar het hoogste punt van Cat Ong voor een mooi uitzicht, zweten voor je leven want het was echt super heet en onze berggeitenskills waren weer nodig. Gelukkig was het niet lang en was het uitzicht het dubbel en dwars waard :) De zee even ingedoken, douchen, lunchen en met de boot (goeie golven weer) naar Cat Ba (vrouwen eiland) om met een busje verder te gaan naar de ferry, die ons weer naar een busje bracht die ons terugbracht naar Hanoi. Tas ophalen bij Friends en op naar ons hostel (dat meer leek op een hotel:) ).   

Even de plannen maken voor de komende dagen, dingen vastleggen en wassen!!!!! Vieze natte kleren van Sapa, gatsie. Een was/regeldag ingepland om even tot rust te komen ook weer en goed te slapen :) de was kon dezelfde dag weer opgehaald worden, ideaal. Bij een cafeetje met uitzicht over het meer een sapje gedronken en aan onze dagboekjes gewerkt. 's Avonds even een biertje gedronken en lekker gekeken naar alle mensen die langskomen. Wat hier dus elke avond gebeurd is dat de politie langskomt en dan halen alle restaurantjes snel hun tafels en stoeltjes (inclusief mensen die daaraan zitten) van de straat. Zodra de politie zich omdraait zetten ze alles weer terug. Kijkt de politie weer, dan halen ze het weg. Op een gegeven moment gaat de politie weg en is de rust weer wedergekeerd. Wat het dus is is dat ze alleen tafeltjes buiten mogen hebben als het markt/feest is en anders niet. Deze avond mocht het niet haha.

Next day vroeg 06:45 ontbijten op de bovenste verdieping van het hostel, mooi uitzicht over de stad :) Om 07:45 werden we opgehaald om naar Ninh Binh te gaan, om 08:30 en na en taxiritje kwamen we bij het tourbusje aan waar iedereen al in zat. Niet onze schuld natuurlijk, het verkeer is hier zo'n intense chaos... Lucy en John waren onze gezellige gidsen en vertelden van alles, Lucy zong een liedje voor ons. Eerste stop waren twee tempels, weer wat meer geleerd over de geschiedenis. Er liepen hier weer allemaal mensen rond die dingen wilden verkopen, sommige maakten zelfs foto's en printten die uit voor je voor $1. De invloed van de Chinezen is goed te zien in deze tempels. Het verschil met Thailand is dat ze hier tempels en pagoda's hebben, waar ze de koning en boeddha eren. Ze leggen allemaal flessen water en dozen met koekjes neer voor de koning, die ze zien als hun vader. Met het busje naar een restaurant gegaan voor een heerlijke buffet lunch :) daarna naar de Halong Bay op het land. Met een roeibootje (local die met haar voeten roeide) over een rivier gevaren, 2 uur lang in de brandende zon. Jacintha voorop met haar roze parapluutje, ik met mijn nieuwe hoedje en sarong om me heen. Gelukkig zat een een Maleisisch vrouwtje naast me met een parapluutje die ze ook boven mij hield :) We zijn niet verbrand, woehoe! Met het bootje door een aantal grotten gevaren, natuurlijk lagen er bootjes klaar om ons dingetjes te verkopen. Onze local was echt de sloomste van allemaal, dus de rest van de groep moest op ons wachten bij het restaurant om te horen of we ook mee wilden met de fietstocht. Wat ons geen goed idee leek, vanwege die super felle zon. Onze local vroeg trouwens ook nog om een tip. Dus wij dachten ach geven haar iets kleins, maar dat bleek niet genoeg... Ze wilde: "one dollar". Ik maakte duidelijk dat dit was wat ze kreeg en dat nam ze niet aan. Okeee dan niet madammeke! Toen de 3 mensen van de fietstocht terug waren met hun rode hoofdjes bleek dat we een lekke band hadden met de minivan... Iedereen het busje weer uit, nieuw wiel eronder en toen werden we afgezet bij ons hostel in Ninh Binh. Leuk restaurantje gespot, even in de wifi zone en lekker slapennnn. Bij ons vaste adresje lekker ontbeten en het dorpje maar eens verkennen. Bleek niemand op straat, marktjes half verlaten maar wel alle producten op display, eigenaren lagen beetje te slapen, veel dingen gesloten. Uiteindelijk een cafeetje gevonden mét airco en even wat gedronken. Ze vonden het hier heel interessant die toeristen, we werden goed bekeken. Met het opnemen van onze bestelling kwamen ze met zn drieën haha. Bij het betalen zagen we een hond die aan de lijn zat (normaal lopen ze hier vrij rond), vogels (vooral kraaien) in kooitjes en een aapje in een veel te klein kooitje (lees: repetitief gedrag...). Arme beestjes. Terug in het hostel waren Duitse jongens muziek aan het draaien en via walkietalkies met elkaar aan het praten, genoeg vermaak voor ons. Avondgegeten bij ons restaurantje. Elke keer kregen we hier (gratis) ananasstukjes, maar nu kregen we banaantjes zodat we die mee konden nemen en crackers, super schattig! Op naar de plek waar onze zoveelste slaapbus vandaan zou vertrekken. De vrouw van het hotel waar we moesten wachten zei: ohja maar dit is niet onze bus. Gelukkig waren wij hiervoor gewaarschuwd en waren er Engelse gasten aan het werk die
ons zeiden gewoon plaats te nemen en dat ze wel samen met ons zouden opletten of de bus er aankwam. Tussen 8 en 9 zou die komen, 21:30 kwam de bus eindelijk! De bus zat al bijna helemaal vol en ik kwam achterin de bus te liggen waar 3 bedjes naast elkaar waren en waar al een stelletje lekker te slapen lag, cozy. Rond een uurtje of 09:00 kwamen we aan bij onze volgende bestemming, Hue. We hadden de dag ervoor van iemand Vietnamese hoedjes gekregen en die kwamen goed van pas, we moesten in de brandende zon een brug zonder schaduw over :) Bij het hostel moesten we naar de vierde verdieping met de trap, alsof we het nog niet warm genoeg hadden haha! Even ontbijten, opfrissen en cultuur gaan snuiven. De oude citadel waar vroeger de koning woonde in de hitte doorlopen. De rest van dag maar lekker op ons balkon gezeten, samen met een roommate wat gegeten bij een lokaal tentje voor geen geld en wat gedronken bij de bar die open was until the last one passes out. Op tijd het nestje opgezocht, want de volgende dag is het tijd voor de easy riders die ons naar Hoi An brengen!!

Goed insmeren, want het is een zonnig dagje en we zitten vanaf 8 tot 3 achter op de motor! Lock en Bee haalden ons netjes op tijd op, backpack in een plastic zak achterop gebonden, daypack voorop en gooaaaan :) Je hoort vaak dat er hier in Vietnam veel ongelukken gebeuren met de bikes, dus daarom hadden wij voor deze (veiligere) optie gekozen en niet zelf rijden (zonder enige ervaring in deze chaos). Het voelde meteen goed en ze keken goed om zich heen, reden langzamer waar nodig en bleven altijd in formatie rijden: Lock de oudere meneer met Jacinth achterop reed voor en Bee was wat jonger reed met mij achterop achter hen. Wij zaten achterop alleen maar te smilen en te genieten van alles wat langs kwam. Even stoppen bij de lagoon, over een aantal passen heen gegaan met mooie uitzichten. Zwemmen in de elephant pools, met nog een aantal (busladingen) andere toeristen. Wel even lekker afgekoeld :) en natuurlijk een toeristische foto gemaakt bij de olifant (gehouwen uit rots) die daar stond. De Hai Vin pass was echt intens mooi, alleen maar blauwe lagoon/zee als uitzicht. Op de top stonden wat ruïnes, even daar gekeken en naar beneden gereden naar Da Nang om te lunchen. Na een stop bij China Beach werd het uitzicht op het mooie strand en alle palmbomen verstoord door alle resorts die er stonden of gebouwd werden... De laatste stop voor Hoi An was de Marble Mountain, een grot vol met marmer, gekke beelden en heilige plekjes erin. Vast leuker als je daarin zou geloven ;) Op naar het hostel, tas werd netjes naar binnen gedragen, fooi werd gegeven en inchecken maar. Het hostel had een zwembad, dus daar maar even ingegaan en wat mensen ontmoet. Bij een leuk Indiaas restaurant wat gegeten en de hele avond over GOT gepraat, over alle theorieën die rondgaan (zonder het voor ons te spoilen, want wij gaan bingewatchen als we terug zijn). Bij het hostel wat gaan drinken met happy hour: fles vodka + mixer voor 100,000 dong / 6 personen = prima. Gezellig avondje gehad, op naar het bedjeeee.

Hmmm word je de volgende ochtend wakker met allemaal beten... bedbugs!!! Naar de receptie gegaan, die reageerden heel relaxed. Kreeg een nieuw matras en ze gingen gratis al mn kleren wassen. Dus eerst maar even naar de farmacie om wat tegen die irritante jeuk te halen. Heb mezelf 3 dagen moeten inhouden met krabben... Trouwens na Hoi An gaat Jacintha verder naar het zuiden en ga ik naar Thailand toe, maar eerst even 4 nachtjes op deze plek blijven :) Na al het geregel naar een tailor gegaan om kleren te laten maken :) 3 playsuits in de maak woehoeeee! Lunchen bij een super schattig local restaurantje met alleen noodlesoup, aan de overkant daarvan een pedicure en een voetmassage :) Bij het hostel terug gekomen hadden we nieuwe roomies en kwamen we een meisje tegen die we in Thailand ook hadden ontmoet, wat is de wereld toch klein (of iedereen volgt dezelfde route ;) )! Lekker eten bij een restaurantje waar je eten ongeveer op tafel klaar gemaakt wordt. Je bord is een stenen plaat waar het vlees nog even op wordt afgebakken. Lekker! Het regende en onweerde goed, maar we zaten droog. In het hostel wat gedronken en geëindigd bij de Why Not bar, tja why not hè ;) Een na laatste dag fietsje gehuurd om lekker op het strand te liggen, dat was van korte duur want er kwam even een stormpje voorbij. Lekker frieten eten bij een restaurantje aan het strand waar we het weer goed in de gaten konden houden. Ze hadden ook een puppy bij het restaurant, dus dat kwam ook goed uit natuurlijk :)

Toen brak alweer de laatste dag aan dat Jacinth en ik samen zouden zijn :( Gezellig dagje samen naar het strand en lekker gegeten in old town. Beetje op tijd terug gegaan, want mn taxi zou de volgende dag om 05:30 voorrijden om me naar het vliegveld te brengen! De volgende ochtend dus vroeg op, maatje Jacintha liep even mee naar beneden om afscheid te nemen :) die kon weer lekker haar bedje in gelukkig. Voor mij begon de reis terug naar Bangkok, waar het allemaal begon....